Taru Tuukkanen – lajilegenda on jättänyt pelikentät

Tänään päättyi yksi suomalaisen koripallon komeimmista pelaajaurista, kun Taru Tuukkanen päätti peräti 28 kautta kestäneen huippu-urheilu-uransa. Taru Tuukkanen kuuluu suomalaisen naiskoripallon historian suurista suurimpiin yhdessä Hilkka Hakolan ja Lea Hakalan kanssa. Tulevaisuudessa saamme toivottavasti todistaa Awak Kuierin liittymistä tähän todellisten lajilegendojen ketjuun.

Taru Tuukkasen poikkeuksellinen pelaajaura koripallon huipulla kesti huikeat 28 kautta. Tuona aikana Tuukkanen pelasi yli tuhat kilpailullista ottelua yli 30 minuutin ottelukohtaisella peliajalla ja melkein 15 pisteen keskiarvolla.

“One of the most dominant players in program’s history”

Taru Tuukkasen huippu-urheilu-ura käynnistyi joukkuemenestystä ja henkilökohtaisia valintoja sisältäneellä NCAA-uralla Xavierin yliopistossa vuosina 1997–2001. Xavier voitti Tuukkasen aikana kaksi Atlantic 10 -konferenssin mestaruutta ja Tuukkanen valittiin kahdesti konferenssin ykköstähdistöön. Kaudella 2000–2001 Tuukkanen teki Xavierin yhden kauden ennätykset pisteissä ja levypalloissa ja johdatti joukkueensa NCAA-lopputurnauksessa hienosti kahdeksan parhaan joukkoon (Elite Eight). Tuukkasen kauden tilastorivi oli hurja 31 minuuttia, 19,1 pistettä, 8,4 levypalloa, 1,8 syöttöä ja 1,7 riistoa ottelua kohden.  Vuonna 2009 Tuukkanen nimettiin Xavierin Hall of Fameen saatesanoin: "one of the most dominant players in program's history".

Taru Tuukkanen pelasi NCAA:n I-divisioonassa neljän kauden aikana 127 ottelua 14,1 pisteen ja 6,7 levypallon ottelukohtaisella keskiarvolla.  

Koripalloammattilaisten pioneereja

Taru Tuukkanen on uran pituus ja taso huomioiden komeimman ammattilaisuran Euroopan ammattilaiskentillä pelannut naiskoripalloilijamme.

Taru Tuukkanen pelasi ulkomaan ammattilaiskentillä 12 kauden aikana lähes 300 ottelua. Tuukkasen ammattilaisuran ”kotipesä” oli Espanjan Liga Femenina. Tuukkanen pelasi tässä Euroopan kovatasoisimmassa sarjassa yhdentoista kauden aikana 219 ottelua yli 30 minuutin ottelukohtaisella keskiarvolla. Tuukkanen pistekeskiarvo Liga Femeninassa oli 13,4 ja levypalloja tarttui käsiin 6,7 ottelua kohden. Neljällä kaudella Tuukkanen kirjautti Espanjan pääsarjassa yli 15 pisteen kausikeskiarvon.

Espanjan korkeimman sarjatason lisäksi Tuukkanen pelasi ammattilaisurallaan Ranskan ja Italian pääsarjoissa ja Espanjan kakkossarjassa. Lisäksi Tuukkanen pelasi ulkomaanurallaan Eurocupia ja Espanjan Cup-kilpailua Copa de la Reinaa sekä teki myös lyhyen keikan jordanialaisjoukkueen riveissä Arabian seurojen mestaruusturnauksessa keväällä 2007.

Maajoukkuelegenda

Komean ammattilaisuran lisäksi Taru Tuukkanen on todellinen maajoukkuelegenda. Tuukkasen maajoukkueura kesti yli 20 vuotta. Hän on maajoukkueen kaikkien aikojen tilastoissa toisena ottelumäärässä ja pisteissä ja ylivoimaisena tilastokärkenä levypalloissa. Ottelukohtaisissa keskiarvoissa (vähintään 10 maaottelua pelanneet) Tuukkanen on kaikkien aikojen kolmonen pisteissä (15,3) ja kakkonen levypalloissa (8,3).

Tuukkasen monipuolisuutta pelaajana korostaa myös se, että hän on kaikkien aikojen maajoukkuetilastoissa ykkösenä myös torjunnoissa (keskiarvoissa 2.) ja riistoissa (9.) sekä kolmantena syötöissä (15.).

Naisten maaotteluiden lisäksi Tuukkanen pelasi yhteensä kaksitoista maaottelua 20-vuotiaiden, 22-vuotiaiden ja naisten haastajamaajoukkueen riveissä.

 

Kasvattajaseuran nostaminen Suomen mestariksi

Taru Tuukkanen debytoi Naisten Korisliigassa vasta 32-vuotiaana. Tästä huolimatta Tuukkasen palkintokaappiin kertyi kolmessatoista päätökseen asti pelatussa pääsarjakaudessa peräti 11 SM-mitalia: 2 kultaa, 6 hopeaa ja 3 pronssia.

Tuukkanen johdatti niin Hyvinkään Pontevan (2016/17) kuin kasvattajaseuransa Torpan Pojat (2023/24) seurahistorian ensimmäiseen naisten Suomen mestaruuteen. Tuukkasen merkitystä mestaruuksissa osoittaa se, että molemmilla mestaruuskausilla hänet valittiin finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi. Pontevan mestaruuskaudella Tuukkanen valittiin myös sarjan vuoden pelaajaksi.

Tänään Tuukkasen koripalloura sai päätöksensä, kun hänen ja Torpan Poikien kaulaan ripustettiin voitetut hopeiset SM-mitalit ja täysi Kisahalli osoitti seisaaltaan arvostustaan yhdelle kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijalle.     

Taru Tuukkanen pelasi naisten korisliigassa 14 kauden aikana 426 ottelua 32 minuutin, 16,1 pisteen, 10,9 levypallon, 3,7 syötön, 1,4 riiston ja 1,2 torjunnan ottelukohtaisella keskiarvolla.

Tuukkanen nousi päätöskaudellaan naisten korisliigan historian kymmenenneksi eniten otteluita pelanneeksi pelaajaksi. Pistetilastossa Tuukkanen löytyy seitsemänneltä ja levypallotilastossa neljänneltä sijalta. Täydellinen osoitus Tuukkasen huikeasta pelikäsityksestä on se, että hän päätti pelaajauransa sarjan kaikkien aikojen tilastokärkenä koriinjohtavissa syötöissä.  

SM-menestyksen lisäksi Tuukkanen voitti kahdesti Suomen Cupin ToPon paidassa.

Taru Tuukkasen pelaajaura on päättynyt, mutta se elää ja korostuu suomalaisen koripallon historiankirjoituksessa ja tilastoissa ikuisesti. Lisäksi edessä on vielä useita kunnianosoituksia. Yksi niistä tulee olemaan, kun Kisahallin seinälle nousee jossain vaiheessa Jorma Pilkevaaran pelinumeron 5 lisäksi toinenkin samaa numeroa kantava ToPo:n pelipaita.

Kiitos hienoista hetkistä ja muistoista Taru!

 

Lähteinä mm.:

https://www.basket.fi/pelaaja/?id=4886003

https://www.basket.fi/basket/maajoukkueet/tilastot/

https://baloncestoenvivo.feb.es/jugador/604049/1168327

https://goxavier.com/honors/hall-of-fame/taru-t--tuukkanen/124